膠原蛋白支架的另一潛在應(yīng)用是在乳腺癌研究領(lǐng)域。研究人員試圖對(duì)支架進(jìn)行微調(diào)，以創(chuàng)建乳房組織的三維模型。如果成功，這種人造乳房組織則可用于乳腺癌新藥的測(cè)試，研究人員將不必再通過(guò)大量的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)來(lái)進(jìn)行研究，而最終的個(gè)性化治療也將有望實(shí)現(xiàn)。

      “這是一個(gè)獨(dú)特的研究體系?！眲虼髮W(xué)病理學(xué)系的克里斯汀·沃森教授說(shuō)，“我們能夠在不同的時(shí)間向支架上添加不同類型的細(xì)胞，這是別人所不能的。這使得癌癥研究變得相對(duì)更容易一些，而最終受益的則是病人?！?/span>像乳房組織一樣，血小板的生成也需要一個(gè)非常特殊的環(huán)境。研究人員利用支架技術(shù)，創(chuàng)建了一個(gè)適于骨髓細(xì)胞生長(zhǎng)的小環(huán)境，利用成人干細(xì)胞來(lái)生產(chǎn)血小板。從理論上來(lái)說(shuō)，用這種方式可以隨需生產(chǎn)血小板，而無(wú)需再依賴人們獻(xiàn)血。

      作為膠原蛋白支架技術(shù)的主要研究人員，卡梅隆教授對(duì)這一技術(shù)的發(fā)展?jié)摿κ挚春谩！霸谀撤N意義上，它可以用于制造任何東西。”她說(shuō)，“你可以用多種不同類型細(xì)胞構(gòu)建出高度復(fù)雜的有機(jī)組織，比如說(shuō)肝臟或者是胰腺，只不過(guò)是難度增加了很多。但不管怎樣，這一技術(shù)的潛力十分巨大，無(wú)論是對(duì)研究人員還是病患來(lái)說(shuō)，都意義非凡?！?/span>

       而在未來(lái)，膠原蛋白支架還可以用于心臟病的治療。在英國(guó)心臟病基金會(huì)的支持下，劍橋大學(xué)研究人員正在努力開發(fā)一種可用于修補(bǔ)受損心臟的支架。他們嘗試?yán)媚z原蛋白支架在心肌受損部位“種植”新的心臟細(xì)胞，使其生長(zhǎng)成為新的心肌。這一再生的心臟“補(bǔ)丁”可以幫助心臟重新恢復(fù)正常運(yùn)轉(zhuǎn)。雖然這一研究目前仍處于初期階段，但研究人員相信，總有一天，膠原蛋白支架會(huì)成為治療冠心病的一個(gè)重要工具。

       “這些支架給了細(xì)胞立足之地?！眲虼髮W(xué)生物化學(xué)系的理查德·法恩戴爾教授說(shuō)，“最終，我們希望能夠使用這些支架，連同我們直接取自病人體內(nèi)的細(xì)胞，使病人的心臟在經(jīng)歷衰竭后能夠自愈?！?/span>